Une étude a été publiée récemment aux Etats-Unis dans le Journal of Investigative Dermatology (1). Cette étude a été conduite sur la souris – connue pour être un animal particulièrement sensible au cancer – et dans des conditions extrêmes : souris d'une espèce très "sensible" au cancer de la peau d'une part (souris albinos dépourvue de pilosité) et très lourdement irradiée aux rayons UV d'autre part.
Si les auteurs ont utilisé des souris très sensibles au cancer, c'est qu'ils souhaitaient observer l'action préventive de la caféine contre le cancer en l'incorporant dans une crème hydratante. Pour préparer ces mesures, ils ont d'abord voulu tester la crème hydratante seule.
Au cours de cette étape, les auteurs, après avoir fortement irradié les souris aux UVB deux fois par semaine, ont observé une fréquence plus élevée de cancer cutané chez les souris sur lesquelles ils avaient appliqué une crème hydratante que sur la population témoin.
Cela étant observé, les auteurs de ces travaux néanmoins soulignent eux-mêmes, d'emblée, que "la signification de ces résultats pour l'homme n'est pas établie "("It should be emphasized that our study as well as the other studies described here were only done in hairless SKH-1 mice, and their significance for humans has not been established.").
Par ailleurs, plusieurs scientifiques sont intervenus pour souligner que cette étude ne devait pas alarmer le consommateur. En effet, le type de souris utilisé n'est pas pertinent pour mesurer le risque de cancer chez l'homme.
Ainsi, le professeur Jonathan Rees de l'université d'Edimbourg estime-t-il "extraordinairement improbable que les résultats présentés soient d'une quelconque pertinence clinique" (Agence France Presse, 14 août 2008).
Pour le professeur Gordon McVie, consultant à l'Institut européen d'oncologie, cette expérience n'est "pas appropriée" à l'étude de la causalité des cancers de la peau humaine "et ne prouve en aucun cas que les crèmes hydratantes soient des causes de cancer chez l'Homme" (Agence France Presse, 14 août 2008).
(1) Journal of Investigative Dermatology, Yao-Ping Lu, You-Rong Lou, Jian-Guo Xie, Qingyun Peng, Weichung J. Shih, Yong Lin and A. H. Conney, "Tumorigenic Effect of Some Commonly Used Moisturising Creams when Applied Topically to UVB-Pretreated High-Risk Mice". Advance online publication, 14 August 2008.
